[re] 더불어숲에서 "같이 놀래?"

어제 새내기모임이 있는 것을 알면서도, 수업이 있어서 참석하지 못했습니다.
뿐만 아니라 제가 새내기인데, 혹시 새내기에게 오랜내기처럼 비치는 것이 아닌가 하는 걱정도 있었지요. 오신 분들이 선생님과 모임에 대해 물어보면, 이 물음을 제 안에 온전히 익혀서 답을 하지 못할 터인데, 어찌 대답해야하나라는 두려움이 앞서기도 했지요. 어제 모임에 얼굴은 비추지 못했지만, 제 마음 속에 품고 있는 뜻을 짧은 글을 빌어 표현합니다. 환영의 뜻으로^^


                                          “같이 놀래?”

    미국 TV 토크쇼 중 가장 인기 있고 영향력이 있다는 ‘오프라 윈프리 쇼’에서는 언젠가 집중적으로 마리아 슈라이버(Maria Schreiber)라는 아동문학가가 쓴 《티미는 왜 저래? What's Wrong with Timmy?》라는 책을 소개했다. 한 시간에 걸쳐 예화를 들어가며 윈프리가 소개한 이 책은 케이트라는 여덟 살짜리 소녀가 이웃에 새로 이사 온 소년이 혼자 공놀이를 하고 있는 것을 보고 “엄마, 쟤는 왜 저래?” 라는 질문을 하는 데서 시작한다. 다운증후군으로 정신박약인 티미가 공놀이를 하는 모습이나 부정확한 발음으로 천천히 말하는 품이 여느 아이와 달랐기 때문이다.

   엄마는 케이트를 티미에게 데리고 가서 소개하고, 티미도 ‘너와 하나도 다를 게 없는 아이’라는 것을 가르친다. “네가 산수 문제를 풀 때 어려워하듯이 티미는 무엇인가 배우는 데 조금 더 시간이 걸릴 뿐이란다.” 엄마의 말을 이해한 케이트는 티미와 인사를 나누고 함께 농구를 하며 놀자고 제안, 자연스럽게 다른 친구들도 가담해 모두 함께 어울리게 된다는 이야기이다.

   사실 하나도 새롭거나 재미있을 것 없는 도덕적 이야기이지만, 영향력 있는 토크쇼에서 이 책을 다룬 것은 물론 교육적인 목적이다. 직접 출현한 작가 슈라이버는 아이들에게 ‘올바르게 생각하는 법’, 즉 장애를 가진 친구도 공포와 놀림, 또는 동정의 대상이 아닌 자신들과 똑같은 인간임을 가르치기 위해 이 책을 썼다고 했다.

   토크쇼 중에 윈프리는 탐 설리반이라는 시각장애인 사업가와의 인터뷰를 인용했다. 설리반은 절망과 자괴감에 빠졌던 자기의 인생을 바꾸어 놓은 말은 단 세 단어였다고 했다. 어렸을 때 혼자 놀고 있는 그에게 옆집 아이가 “같이 놀래?(Want to play?")라고 물었고, 그 말이야말로 자신도 다른 사람과 똑같은 인간임을 인정해 주고 살아갈 수 있는 용기를 주는 말이었다고 했다. - 『문학의 숲을 거닐다』작가의 말 중에서